年度聯合敬拜大會上，主唱傑瑞的表現非常出色，帶領會眾全心全意投入敬拜。主辦教會的兩位執事非常欣賞他，心想這樣一顆明日之星卻待在只有幾十人的小教會聚會，簡直埋沒人才，應該把他挖角到我們教會－五千人聚會，主日有五堂崇拜，加上經常性的巡迴敬拜與演唱會......前途不可限量，會比待在原來的教會好很多。傑瑞應該要把握機會換到我們教會。

　　他們向傑瑞提出邀請，以為傑瑞會很興奮一口答應，大大感謝他們；不料傑瑞臉色一沉，剛才台上的光芒四射驟然消失，頭上頂著的光環瞬間換成烏雲。傑瑞表示要回去考慮。

　　「要考慮什麼呢？」執事說，「到哪裡都一樣是事奉神啊！」

　　笨蛋才會放棄這麼好的機會。但傑瑞想到自己教會只有一個敬拜團，他是唯一的主唱，如果他走了，敬拜團怎麼辦？教會敬拜怎麼辦？牧師會不會很傷心？牧師帶領他信主，多年來的牧養，讓他的信仰越來越成熟，也更願意事奉。他如何告訴牧師自己要換到大教會？

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　　到哪裡都一樣是事奉神，卻不一定都是神的心意。事奉者常以一般的觀念來看事奉，想發展，造成大風潮；要成功，吸引眾人目光。但是事奉神要緊緊跟隨神，神的託付與呼召在哪裡，就在那裡事奉。

　　人每天都在面對選擇。小至午餐吃什麼，大至選學校、工作、交往對象。不知該如何做決定時，基督徒會禱告求神帶領。神有時沒有立即明確的回應，為的是鍛鍊祂的兒女耐性等候，並倚靠神開路，學習做決定與承擔責任。

　　真正重要的選擇，不在高貴與俗氣之間，而在挺身而出與不聞不問之間；不在按讚數充高人氣與過氣之間，而是在神與偶像之間作選擇。

　　耶穌的一生在世人看起來是失敗的，掛在十架上受盡羞辱，門徒在祂受難的時刻跑光光。但是，耶穌在十字架上講的最後一句話是「成了！」祂完成來到世上最重要的任務，從天父的眼光來看，耶穌成功了。

　　人人追求成功，沒人追求失敗；但事奉的成功不能以追求一般的成功來看待。神給事奉者的任務，是要為祂贏得靈魂，把人心帶到祂座前。只享受成功光環的事奉，不是事奉。事奉需要爭戰。為主贏得靈魂要打的是艱難的屬靈戰爭，事奉者唯有覺醒：靠主才能打贏每一場戰役，就會逐漸對追求世人眼中的成功產生抵抗力。

　　既然到哪裡都一樣是事奉，可以選擇離開，也可以選擇留下來。離開自己的國家，到外國傳福音，是宣教；待在自己的家鄉，對同胞傳福音，也是宣教。重要的是要清楚明白神對你我的呼召。事奉也是如此。

　　看到別的教會、別人的事奉既亮眼又成功，著實令人羨慕。神在乎小教會、人數少的事奉嗎？耶穌說：「這些事你們既做在我這弟兄中一個最小的身上，就是做在我身上了。」（太25：40）

　　事奉者要抬頭仰望的目標不是成功，而是十字架。

　　不知不覺地，2021年已進入倒數，過去近兩年的時間，大家的生活跟著疫情一起脈動；曾幾何時，出門沒戴口罩比忘了手機及錢包更驚悚；曾幾何時，大家的表情都必須藏在「面具」下，僅剩眼神的交流。少了擁抱，少了相聚，但多了與自己相處的時間，多了簡單的安穩，回歸平靜。被規範下的生活，掃QR code的常態，在管制下形成的習慣，保護著你我的健康。

　　11月的感恩節，12月的聖誕節，對許多人來說，或許只是屬於西方人的節日，但尤其是這兩年，我們回顧台灣一路走來的艱辛，就非常值得感謝。即便在最緊張的情況下，上下齊心遵守規範，自身約束得當，在兩個多月後從三級警戒降至二級，感謝上帝賜予海島的優勢，也給予我們高度的自制力。疫苗從原本的不足，也陸續到位；很多的批判，成為前進的力量，許多背後的辛苦，最後看見了甜美的果實，這一切，都值得大家感恩。

　　在這期間，參與了幾場追思禮拜，當時因正值疫情嚴重，只有直系家屬及必要的人員可以進入，使本來就傷感的場合，變得格外的淒涼。但也因人數少，多了一些分享的時間，而逝者與遺族們的對話，才因此展開。人生有多少生前說不出口的心情，只能在身處不同空間時釋放出來，即便時間已經往前進，但或許有些記憶還停滯在當時的時空走不出來，在午夜夢迴時，腦裡不斷播放負面言語及情境。受傷的心靈不會忘記這些經歷，但可以化作人生成長的動力，使我們成為更好的傾聽者及幫助者，更何況，無論自知或不自知，我們多少也會傷害到他人，讓我們從受害者中解脫，讓我們從加害者中反省。

　　當親人突然辭世、在工作場合受到不平待遇與攻擊、失業、家庭失和及破碎、身體病痛不斷等，我們都不想面對那暗黑力量帶來的痛苦，那看不見光的日子，多希望可以有人瞬間出手就解決所有問題，但生命的可貴就在於，即便身處於不友善的環境下，仍能保有對未來的一絲希望，在人們眼中的困境中，找到上帝讓我們學習的功課，讓祂介入我們的生命，讓祂親自帶領我們走出埃及，跨越紅海，朝向迦南美地，也因為經歷過苦難而成為別人最美的祝福。

　　今年的音契聖誕音樂會，又有了不同的風貌，希望能一掃過去大家在疫情中的緊張與焦慮，期待帶給大家充滿歡慶與盼望的知名聖誕曲目，將這生命中最尊貴的禮物成為音樂會中唯一的主角。本場音樂會將由客席指揮張佳韻教授帶領音契合唱管絃樂團演出，浸信會懷恩堂的吳榮滁主任牧師擔任講員，節慶氣氛濃郁，讓我們一起紀念耶穌誕生，一起迎接新生王，那永遠閃耀的真光！

　　1892年紐約市的騷動令剛抵達的這位波西米亞音樂大師－德弗乍克(Antonin Dvořák)感到困惑。任教於美國國家音樂學院三年的時間裡，他在探索和退卻之間搖擺不定。有時他會漫步到火車站，被巨大的蒸汽機和熙熙攘攘的人群所震撼。有時他會獨自一人在中央公園裡自娛，把麵包屑扔給成群的鴿子，在樹草稀疏的地方喝酒。

　　渴望接觸這個陌生國家以及它充滿活力的音樂，他從一位非裔音樂學生那裡學到了非洲心靈之美。這種音樂非常有力地傳達了欣喜若狂的喜悅和深切的悲傷，讓他流下了眼淚。

　　夏天時他非常想家。他的家在布拉格，朋友們勸他搭火車到愛荷華州的斯皮維爾鄉間(Spillville, Iowa)，在那裡他可與波西米亞社區的同鄉共度時光。美國豐富多彩的景象和聲音繼續讓他著迷。夏日傍晚，他坐在戶外，專心聆聽三個易洛魁人(Iroquois)演奏的傳統印地安音樂。

　　在斯皮維爾的鄉村寧靜中，他花時間篩選自從到達以來一直撼動他的所有圖像和印象。他很快就開始創作新作品，創作了他最偉大和最著名的《新世界》交響曲(From the New World)。

　　中歐的捷克斯洛伐克(Czechoslovakia)舊名為波西米亞，德弗乍克於1841年9月8日出生在那裡。他的父母努力維持生計，儘管他們喜歡音樂並欣賞兒子非凡的天賦，但更擔心兒子的音樂抱負會使生活繼續貧困。他們告訴垂頭喪氣的德弗乍克：不可能讓他學音樂。

　　然而德弗乍克卻將自己奉獻給音樂－他的天職與使命。他離開家，在布拉格的管風琴學校學習。每一天他都面臨艱鉅的挑戰：他的學習受到阻礙，因為他連鋼琴都租不起，更不用說買一架了。他後來回憶這些年來「刻苦學習，偶爾作曲，大量修改，大量思考，很少吃東西」。儘管如此，他排除萬難，後來成為捷克音樂史上最偉大的作曲家。

　　在布拉格，德弗乍克有機會與許多才華橫溢的音樂家共度時光。22歲時他在華格納的管弦音樂會上演奏中提琴，由華格納親自指揮。這段經歷深深地影響了他，有幾年的時間他的作品反映了華格納的影響。但作曲方面他實際上是自學成才：「我與鳥、花、上帝一起學習。」

　　職業生涯的初期，德弗乍克遇到了著名的作曲家布拉姆斯，成為他的密友和堅定的支持者。布拉姆斯說服他的出版商發行德弗乍克的音樂，並影響整個歐洲的音樂家演奏這位年輕作曲家的作品。到四十多歲時，德弗乍克的名氣已經確立。他的音樂生涯遍及全球，從維也納到芝加哥都演出他的作品。

　　國內和國際的讚譽並沒有改變德弗乍克簡單謙遜的本性。他絕不符合古怪作曲家的刻板印象：他珍惜妻子和孩子，甚至在作曲時也享受他們的陪伴。他沒有退回到書房沉浸在孤獨中，而是經常在廚房的餐桌旁工作。在烤箱裡烤麵包的香味和孩子們在屋子裡的喧鬧聲包圍之下，他創作了一些最好的作品。

　　德弗乍克的家庭生活透露出一幅生動的照片，一位學生回憶說：「他的孩子們一直被允許進入他的工作室，即使作曲家正在認真工作。我日常上課的景象通常是在做鬼臉的男孩和隱藏在家具後面的女孩，或者在出乎意料的時刻出現在父親視線之外的門口。」

　　終其一生，德弗乍克一直保持著品格高尚和堅定信念的聲譽。他將自己的天份稱為「上帝的禮物」或「上帝的聲音」。他在寫D大調彌撒曲時，特別提到對全能上帝的信仰、希望和愛，感謝神賜予他音樂天份，以讚美至高者和以藝術為榮，為這件作品畫上圓滿的句號。然後他補充說：「不要覺得奇怪為何我如此虔誠。一個沒有能力的藝術家不可能創作出這樣的作品。我們在貝多芬、巴赫、拉斐爾和許多其他人身上的例子還不夠多嗎？」

　　德弗乍克與上帝的關係人前人後一致。他的主要傳記作者奧塔卡爾．蘇雷克(Otakar Sourek)指出，德弗乍克的特性是「真誠的敬虔」。這位作曲家喜歡閱讀聖經，並擁有英語以及現代和古代捷克語的副本。他的手稿充滿了靈性，經常以「與上帝同在」開始，以「感謝上帝」結束。當他旅行時，他寫信給他的孩子們，鼓勵他們經常去教堂並「熱切祈禱」。
（待續）

取自Spiritual Lives of the Great Composers by Patrick Kavanaugh

　　來到音契兒童合唱團服事好些年了，擔任小天使班（儲備團）的老師是我很喜歡的人生角色。在小音契服事的過程中，可以將過去所學的音樂、輔導諮商、特殊教育⋯⋯的理論與實務運用在教學過程中，雖然混齡狀態非常考驗老師的個別/差異化教學能力，課程當然必須投入很多心力去設計規劃，但得以實現對兒童音樂教育的想望，真的很幸福！而且，被一群愛唱歌的寶貝圍繞，實在享受呀！

　　可以想像一下～這群小天使班的寶貝們排排坐在舞台上，認真學習的神情嗎？（真是讓人嘴角上揚！）再轉個鏡頭：小天使們淘氣作怪、忘我脫鞋、樂譜拿反了、分心⋯⋯。生氣嗎？真的不必喔！先懂他們再說吧！

透過歌唱，開啟心中真善美的音樂世界
在優美的樂音中，感受上帝之愛
專業的合唱訓練，提昇音樂知識和歌唱技巧
透過詩歌的感動來陶冶性格
合唱中聲音的融合與共鳴，訓練彼此尊重、互相幫助之人際關係
從演出中建立自信心
透過合唱音樂，培養對音樂藝術的興趣

　　以上這段文字，是音契青少兒童合唱團的創團宗旨！大家也許會覺得⋯⋯這只是漂亮的檯面話，但請各位仔細審視每一字、每一句，確認一下～我的孩子在小音契的學習中，是不是有逐漸達標呢？

　　家長們還記得帶著寶貝第一次走進到巴赫廳來面試的畫面嗎？非常有趣，雖然人不一樣，但大家的表情都很像～緩慢的步履、一雙睜大的眼睛咕嚕咕嚕地轉，彷彿進入音樂森林，準備開始探索，但不知從何開始。臉上滿是好奇外加一點點不知所措＆一絲絲盼望，看到老師後更多的是靦腆！（這麼多年來，大概只有兩個孩子，是非常大方的走進來，彷彿是多年不見的老朋友般跟老師寒暄，挺有戲的！）再對照一下孩子現在每週到小音契上課的模樣，以及站在舞台上一次比一次更加從容與穩重的表現，透過教育、學習，力量就是這麼長出來了，自信就這麼自然展現了！

　　身為小音契的老師，這會兒要說句非常有自信的實在話：「把孩子送到小音契的家長真是睿智呀！」讓孩子從小就有機會在一個正向積極充滿愛的環境裡，跟一群志同道合的朋友一起成長，再沒有什麼比這更重要的了！在小音契的「主學習」是音樂知識、歌唱（合唱）技巧；「副學習」是肢體律動、舞台呈現。但我個人覺得更寶貴的是「附學習」：透過音樂感受上帝的愛，以致能尊重他人、與人合作、溝通互動、包容、信任……品格的提升，這是潛移默化，是教育最想達到的境界！小天使班這年紀的孩子音唱不準、看不懂譜、不會拍打節奏、字認不了幾個、肢體動作不太協調⋯⋯是非常正常的，我最常跟寶貝學生說的話就是：「不會沒關係，認真學就會了，老師陪你！」上課現場，經常可以觀察到「小天使般」的寶貝們，主動、善良、有耐心的幫助能力較弱的同伴；同學在白板前卡關時，一群「小天使般」的同學舉著手喊「選我！選我！」搶著上前提供策略；同學上課不安份，甚至吵鬧時，「小天使般」的同學選擇包容干擾、善意提醒、忽略干擾、安靜等待/觀察老師處理；不論同學剛才上課表現如何，下課時間總是能不計前嫌，揪團一起玩鬼抓人……這群寶貝天使～好愛你們喔！

　　每個孩子來到小天使班都彷如一張張白紙，等待著美妙音符妝點著他們的人生。也許有的孩子已經有一些些音樂能力，但畢竟年紀小，很多所學都還處在懵懵懂懂的階段，有非常多的潛力待開發！但，不可諱言的，老師最需要面對的就是「時間」！時間是最公平的，不會為了任何人停下腳步，也不會因為任何人的哀求而停止！每當下課鬧鐘響起，總會聽到孩子說：「蛤！要放學囉？怎麼這麼快！」對老師而言，這句話是孩子們給老師最大的讚賞，表示孩子還樂在學習中！但這句話其實也是老師心中的吶喊，總覺得孩子們大得好快，還沒疼夠！還沒教夠！再過不久，孩子們就要一個個往大天使班去了！但無論如何，總是在心中默默為這群寶貝們祈禱～求 神保守每一個孩子在成長歷程中，無論到哪兒去，永遠保有那一顆『小天使般』的心腸，帶著在小音契所習得的一切，進入社會，成為世上的鹽，以音樂調和這世界；成為世上的光，以歌聲照亮這世界！