大學生聽完音樂事奉專題演講之後告訴講員：「我喜歡敬拜詩歌，它讓我很有感覺。聖詩？我沒感覺，沒辦法投入。」

　　信耶穌，是怎樣的感覺？美國教會的青少年聚會佈置昏暗的燈光，輕柔的詩歌，主領訴說著信耶穌就像和耶穌談戀愛，和耶穌過著充滿刺激的生活。把信仰聚焦在感性層面，敬拜中追求情感、情緒上的滿足，不僅青少年聚會，成人也是如此。外表雖是大人，內心卻停留在青少年階段。「感覺」成了衡量找到上帝的標準，如果沒有感覺，上帝就不存在。

　　人人都想得到上帝的祝福與恩典，徜徉在祂豐盛的愛。願意參與事奉的人就少了，因為要付出時間與精神，常見教會的事奉總集中在少數幾人身上。參與事奉是靈命成長的記號之一，當基督徒領受上帝的愛，明白自己一切擁有的都來自上帝，於是懷著感恩的心獻出自己的能力、時間、金錢。

　　靈命成熟的記號，是遵行上帝的道，結出聖靈的果子，並實際行動。牧師不會希望自己的會友一直停在吃奶的階段，無法吃乾糧（來5:12）。享受別人事奉的成果很容易，自己要跨出參與事奉的這一步卻十分掙扎。參與事奉，是鍛鍊靈命的重要方式。事奉，需要委身；委身就是效忠於上帝的託付，並奉獻自己。過程中會發現原來事奉並不容易，與人同工並不簡單，自己的缺點會一項一項曝露出來。願意被上帝的話光照，面對自己的缺陷、過錯、罪惡，是靈命成長的轉捩點。然而過程並不舒服，甚至相當痛苦。

　　靈命成長的過程，會看到一個人從青少年轉變為成人：從急於立即擁有變成能夠延遲享樂，從只想到自己變成先為他人設想，從只想輕鬆玩樂變成願意承擔責任，從無法認錯變成勇於面對。

　　主耶穌的靈命是最佳典範。祂上十字架前一晚，在客西馬尼園，祂心裡憂傷，幾乎要死，俯伏在地，禱告說：「我父啊，倘若可行，求你叫這杯離開我。然而，不要照我的意思，只要照你的意思。」（太26:36-39）十字架的痛苦令人畏懼、掙扎，但耶穌最後順服天父，完成祂在世上的任務，為要拯救世人脫離罪的挾制，戰勝死亡，榮耀地復活。

　　操練靈命，就是跟隨耶穌：「若有人要跟從我，就當捨己，背起他的十字架來跟從我。」（太16:24，可8:34，路9:23）背起自己的十字架，是什麼意思？付出代價。十字架是沈重的，代表人生的重擔。在信仰不自由的國家，信耶穌會被抓去坐牢、逐出家門，甚至失去生命。

　　人生一帆風順的時候，跟隨耶穌是容易的；然而事奉的心志會在人生遭遇挫折、苦難時顯露出來是真是假。耶穌從來沒有說跟隨事奉祂就凡事興盛一切順利；祂說「在世上，你們有苦難；但你們可以放心，我已經勝了世界。」（約 16:33）。操練靈命，需要經過考驗；這過程既不輕鬆也不愉快。

　　以撒看不清楚，就用手觸摸雅各手上的毛（創27:22-23）。追尋信仰的路上，當異象模糊，人就以感覺就代替異象。強化敬拜的感覺，最快速的方法就是音樂。

　　信仰不能只建立在感覺上，靈命的操練不能單憑感覺。信道從聽道而來（羅10:17），上帝的道是信仰的核心。試問：敬拜中使用的詩歌與音樂，能增強上帝的話？或相反，降低對上帝話語的敏銳度？

　　長期沈浸在輕鬆愉悅、令人陶醉的聚會氣氛，能否培養受苦的心志、使人願意背起自己的十字架跟隨主？強調自我的音樂語言，能否引人邁向靈命成熟？如何在感覺最黑暗的時刻，鍛鍊出深信上帝仍掌權的信心？

　　286年前，1734年，當時49歲、在萊比錫的聖多馬斯教堂擔任音樂總監的巴赫（其實得負責四個教堂的音樂崇拜），在每週幾乎都需要上演一首新的清唱劇的壓力下，完成了非常多的作品，其中的《聖誕神劇》，是由6部清唱劇，共64首所組合而成，歌詞主要出於路加福音第二章與馬太福音第二章，敘述耶穌誕生的過程。在當時尚未被商業化的聖誕節，人們是用什麼樣的心態紀念這個節日？巴洛克的風格，宮廷貴族的典雅、濃濃的德語為此曲增添了更多莊重卻不失喜悅的氣氛，而信仰是文化的一部分，與親友一起用心靈敬拜這位救世主的降臨。

　　286年後，2020年，現在的聖誕節，大家又是怎麼過的呢？多數人可能知道這是個紀念耶穌降生的日子，但不一定了解祂出現的重要性。對一般人而言，這天或許是一個與朋友聚餐、藉機狂歡的一天；又或許，只是一個需要替孩子準備禮物或預備上台表演的日子。在沒有信仰下的聖誕節，是一些消費行為，是各種促銷活動活躍的時期，是屬於外國人的節日，是一個充滿各種美麗裝飾的節期。這些表象，對我們人生到底有多大的幫助？絢爛一時的新鮮感，能維持多久？

　　我們自己呢？或許也會在兩者中穿梭，在過程中，我們有沒有時間可以安靜的在主面前，認真的將感謝及頌讚歸於主耶穌基督，因為祂來到這世界的目的只有一個，就是：

「神差他獨生子到世間來，使我們藉著他得生，神愛我們的心在此就顯明了。」－約壹4:9

　　音契今年重新將12月份的音樂會回歸到聖誕節，想藉由不同時空的想法所造成的反差，讓人省思現況。這次特別邀請孫愛光教授擔任客席指揮，林中光教授擔任節目策劃及編導，上半場的故事主軸由日常生活中的人物，訴說自己內心的景況，以銅管五重奏、音契合唱團及音契青少兒童合唱團演出耳熟能詳的經典聖誕歌曲。下半場演出對教會音樂有極大貢獻的作曲家巴赫的《聖誕神劇》選曲，讓大眾能透過音樂與歌詞，明白聖誕節的真義，將盼望帶給大家。音契製作團隊亦會輔以精緻的多媒體畫面並結合淺顯易懂的文字，這場跨越時空的音樂會，將會令人耳目一新。期待更多人藉由喜愛音樂而接觸福音，進而願意踏入教會，成為新造的人。

　　牧慈在二年級那年暑假報名小音契(指”音契青少兒童合唱團”)，但因為盧老師那年請產假，我以為小音契也會休息。所以牧慈從小學三年級暑假時參加小音契第一屆營隊－美好的應許，開始加入小音契，一直到今年初因準備升學才暫停。這是她每周最想、也一定要去上的課，因為這裡有愛她且教導她唱歌的老師，和陪伴她一路成長的好朋友們。她也常常抱怨，為何沒有早一年讓她加入小音契。

　　某年聖誕節小音契演出音樂劇－聖誕小鼓手，她常常回憶起那個讓她欣然融入小音契這個大家庭的音樂劇。劇中小鼓手帶著用毛巾包成羊角頭的可愛小羊......等，這些孩子後來都成為影響她一輩子的好朋友。

　　也許從小就在教會長大，牧慈對於外面複雜的社會感到困惑，單純的她並沒有太多的心機，也不會為了人際關係討好人，再加上家裡沒有電視、沒有韓劇，使得同學視她為怪胎，在學校很難融入團體中。但是她在小音契找到了一群同好，“喜歡唱歌＂的好朋友，雖然他們都來自不同的學校，甚至是不同年紀，音樂把他們聚集在一起。一起練習、一起演出、一起錄音、一起參加比賽，建立起深固的友誼。

　　牧潔因為一次被小音契邀請以大提琴伴奏方式跟姐姐一起演出，使得她開始感受到合唱的美妙。也因為那次的演出小音契送她一件制服，讓她燃起加入合唱團的念頭。因兩姐妹都加入的緣故，家裡每天都充滿了悅耳的和聲。雖然姐姐常常唸她：「撐住啊，氣怎麼不夠了?」然後她也會在姐姐起音的時候嗆她：「音高了1/8度」，然而她們的一唱一和讓家裡充滿了音符和歡樂。特別在去年表姐的婚禮上，她們倆一起用「最美的承諾」獻上祝福，她們的和聲也讓所有的賓客都一起沈浸在最美的祝福當中。今年，牧潔因為預備學校弦樂團比賽及團練時間衝突，不得不暫時停止小音契的練習。

　　「那有一個怪人在嚷嚷...…」兩姐妹在車子一搭一唱著，然後會爆出低沈的「上帝說祂要用大水來淹沒...…」聲音，那是我兒子牧凡，他不干示弱用歌聲嗆回去，他雖然在合唱團裏很害羞，音量很小，但這時候可完全不一樣。他和牧潔同時間加入小音契，也是目前家裏還維持正常出席的孩子。曾有一陣子，他不喜歡去小音契，因為他最好的朋友跟他不同班了，隨著他升班後，這些問題都克服了。只是男生總是認為唱歌是女生的事，玩手機才是男生的事。或許要到有一天他發現他能夠用嘹亮歌聲感動他心怡的女生，他就會想起每周三晚上那一次再一次的練習。

　　我每周三晚上都要到民權西路捷運站接小孩下課，從一開始認識許多牧慈同學的家長，到牧潔好朋友的媽媽，到最後都叫不出名字的家長。十年來，周三晚上的巴赫廳外仍是我們這些家長在等待小孩下課時話家常的地方。隨著小孩不停的成長、加入、離去，這些熟悉的面孔和陌生的口音不斷的交織著。然而不變的是優雅的盧老師、超有耐心的范老師、帥氣的嘉林老師和有氣質的心柔老師。他們一鑿一斧，小心翼翼的雕塑著這些小小音樂家，好似每個小孩都是他們親生的，給他們勇氣，教導他們愛心，鼓勵他們自律，除了學習到音樂專業技巧外，更塑造了他們的品格。如果哪裡有生命影響生命，生命感動生命的地方？這裏就是了，因為這裏充滿主耶穌的愛。

　　很感謝可以有這樣一個機會，讓我能在這裡跟大家分享我的信仰見證。這對我來說，其實是一個不小的挑戰，因為這是我第一次站在這麼多人的面前，要來說一個關於我自己的生命故事。

　　我沒有什麼轟轟烈烈、賺人熱淚的故事或經歷，但也曾經有過一段迷茫、不懂事的叛逆時期。我的信仰是媽媽給我的。她是一位初代基督徒，也就是在她之前我們家族裡也都是信奉傳統民間信仰。不同於大部分初代基督徒對信仰的火熱，媽媽從來沒有試圖把她的信仰強加在我們身上，而是很自然地帶我們到教會裡玩，從小學大概三、四年級的年紀，就讓我們開始參加教會的合唱團、週末營，雖然還懵懵懂懂，但這是我人生中第一次踏進教會。

　　從小媽媽就給我一個觀念：「私立學校很貴，如果你們想要讀書爸爸媽媽一定支持，但家裡沒有辦法供養三個念私立學校的小孩，你是姊姊更要以身作則！」這樣的想法讓以前的我打從心底就對「私立」這兩個字感到排斥，甚至心裡默默地有「與其念私校，倒不如休學算了！」這樣的想法，但我當時其實壓根就沒弄清楚公、私立學校的分別到底是什麼，或者其中各有什麼利弊。

　　高三那一年，是我現在回想起來唯二的兩段黑暗時期之一。

　　在那段時間裡，我經歷了很多的「第一次」：第一次失戀、第一次這麼認真練琴(在高二以前我真的是一個非常散漫、對不起老師的學生……)、第一次的重大挫折、第一次這麼認真的禱告。那時候的壓力很大呀！同學們都很強，對學校外面的競爭又一知半解，你也不知道自己努力練了半天的琴，如今的程度到底在哪一個位置，只能先不管不顧的一頭栽進書堆、琴房裡，努力備考之餘，卻同時還要處理正在經歷失戀的低落情緒。我必須說，對一個正值青春期的小孩來說，這真的是一個很重大又艱鉅的挑戰。那時真恨不得自己能有兩個腦袋、兩顆心，才能把這麼多的思緒、這麼複雜的感情區隔開來，分別管理。

　　當時的我非常堅定的相信，只要禱告就「一定」會蒙應允。

　　記得那一年裡我最常跟上帝禱告的內容就是：「主啊！我想要去○○大學、我想要去○○大學(還一定要再三強調……)，求祢指引我方向，我知道我能力不足，但求祢來裝備我，讓我可以定下心來好好練琴，在考試的時候能夠有好的表現。」這就是我當時最常做的祈禱。

　　乍聽之下，這個禱告內容好像沒有什麼問題，但它背後的潛台詞其實是：「我真的很有信心的跟祢求喔！祢必須要應允我，不然，祢就是不聽禱告的神！」若是放到現在的我身上，聽見這樣子的禱告、聽見有人這樣對 神說話，我可能都會先嚇死吧！……到底是哪來的勇氣敢這樣衝上帝叫囂，敢這樣要脅祂？沒錯，就是要脅。但那時候的我完全沒有想過，我到底是出於什麼樣的心態、什麼樣的動機在跟上帝說話，完完全全就像個任性的小孩在跟自家爸爸索討想要的東西，卻壓根不管那東西究竟合不合適、對自己有害無害。

　　想當然，最後的結果從來都不會是按著「人」所想的，而是照著神早就計畫好的。我考上了一間私立大學。學校公布的那天，我平靜地婉拒了所有人的陪伴，自己一個人回家，在家裡聲嘶力竭的大哭了一場。再一次，對上帝用力又放肆的抱怨、耍賴和哭鬧。我一直很大聲的向祂問道：「祢為什麼這樣對我？是我做得不夠好嗎？是不是我不夠盡力？祢明明知道我不喜歡這樣的地方，為什麼還讓我無從選擇？」

　　但其實這應該不是問，那時候的我大概覺得自己的位置是在「質詢」吧……

　　剛上大學的頭兩年，我非常的適應不良，這在以前的我是從來不曾發生過的情況。我討厭那間學校、不喜歡班上的同學，覺得這間學校好市儈，它就是一個自私的小型社會，階級分明、小團體明顯，走到哪都要套關係，好像你不跟他們成群結隊，你就沒有辦法在這裡面生存。但很奇妙的是，四年過去，我加入了團契、修了學程、辦了好幾場音樂會，經歷過許多事情，不知不覺間我對這間學校已經一點一點的完全改觀。這時，我才赫然看清，原來一切都不是偶然，原來祂早有安排。是 神在這裡召集了很多很多的天使來到我生命裡，是 神塑造了這樣一個不那麼舒服的環境要來磨去我的稜角。我在這裡遇到了很多人，改變了我很多的人，我遇到了一位影響我很多的團契輔導、許多非常給力的夥伴，以及在我人生中很重要的朋友和家人，他們在我接下來許多年的成長和蛻變上，都是非常重要的引導和陪伴。

　　我並不是要說，因為認識神，人生就可以一路順遂、沒有任何的困難，或者你就可以把一切的不如意都歸咎到神的頭上。老實說，成為基督徒之後，你會碰到的困難和挫折反而會多更多，但現在的我知道，不管今天我碰到任何狀況，因為有祂跟我同在，就算現在眼前看到的是一片漆黑，我還是可以勇敢的往前走。

　　透過聖經，上帝一點一點的慢慢在修剪我的個性。祂讓我看見自己的張揚、看見自己的驕傲，也讓我看見隱藏在心底的自卑。我其實一直都不喜歡自己的聲音，不管是講話的聲音，還是透過樂器演奏出來的聲音，我更不喜歡整個舞台空蕩蕩、只剩下自己一個人的聲音。我覺得那是種孤單、孤寂、很赤裸的感覺，沒有任何遮蔽也無從躲藏，所以，從小到大我其實一直都很不喜歡自己，也很不喜歡站在舞台上。但是 神慢慢的用很多不一樣的方式讓我看見我自己的價值，祂透過身邊的人、一些談話或分享，或者一篇文章、一個畫面，甚至是一段經歷，祂透過這些在跟我說話。在這當中我學到最大也最寶貴的一件事就是──祂愛我，祂真的愛這麼卑微又不足的我。不管我是什麼樣子，不管我的表現如何，祂都愛我！

　　這個認知非常的新奇，但也因為這樣，我重新在 神、在服事上找到了心靈的平安，我開始會去聽我自己演奏出來的音樂，這並不是在說我以前練琴從來都不會聽喔！而是從另一個不同的角度──用「心」去聽。甚至有時候我會把自己彈的東西錄下來，然後聽著聽著就默默的被自己的音樂感動到……但那可能並不是一段完美或極出色的演奏，它有瑕疵，可是它雖然有瑕疵，卻莫名的有一股溫暖又堅定的力量在裡面，它會打到人心深處。我非常享受這樣的經歷，也很喜歡用音樂來服事，在這當中祂讓我重新看見祂給予我的能力，還有，原來有很多很多的事情是我能為祂做的！

　　我開始學習去愛自己、學會欣賞自己，我覺得這比起要去欣賞別人，難度實在要高上太多了。對我來說，要看見別人的優點很容易，但要看見自己的……很多時候那真的很難。但 神讓我看見，祂都能如此愛我，視我如珍如寶了！那我到底憑什麼可以不喜歡自己呢？

　　上帝從來都不是可以讓人呼來喚去的對象，我們更不是在拜一尊有求必應的神。祂知道我們的一切、了解我們沒說出口的心意，也曉得我們真正需要的是什麼，所以祂有祂的安排、祂有祂的時程，那不見得會符合我們當下的期待，但我們只要學會相信、學會等待，時間最終都會證明那一定會是最美好、最恰當的安排。

　　就像我最愛的禱告開頭：愛我們的阿爸父神，我們感謝讚美祢……

　　願一切的讚美、榮耀都歸給我們在天上的阿爸父！

　　上半年度在音樂會取消、對未來不確定的狀態下，經常費支出仍舊照常，但收入（奉獻）極度短缺，截至9月底，音契財務報告顯示目前赤字已接近150萬元，接下來12月4-6的聖誕音樂會的花費、經常費仍照樣支出，目前預估今年的財務缺口會達280萬，為了能持續音樂福音事工，懇請大家為我們代禱與奉獻。

　　今年12月份的聖誕音樂會，以巴赫的《聖誕神劇》為主軸，並透過現代人對聖誕節的看法，穿插經典的節慶曲目，輔以精心設計的多媒體畫面及文字，帶出耶穌降生的涵義，希望在這個動盪的時期，給予大家最真實的安慰。

「我凡事給你們作榜樣叫你們知道，應當這樣勞苦，扶助軟弱的人，又當記念主耶穌的話，說：施比受更為有福。」使徒行傳20:35

　　國外疫情持續攀升，國際情勢詭譎多變，我們也繼續為全球守望，求 神憐憫且醫治每一位身心靈受苦的人們。因著耶穌基督為我們而死，勝過了苦難，讓我們得著生命。讓我們繼續持守在崗位上，高聲歌頌上帝的美好，榮耀主名。